Zanzibar har to tørre perioder i året, og de har ulik karakter: juni til oktober er tørr, luftig og forholdsvis kjølig, mens januar og februar er varm, stille og fuktig. Mellom dem ligger to regntider. Den lange, masika, varer fra midten av mars til slutten av mai og stenger mye av øya. Den korte, vuli, kommer i november og første halvdel av desember og gir byger som stort sett går over på et par timer. Temperaturen svinger lite gjennom året, typisk mellom 26 og 32 grader på dagtid med et hav rundt 26 til 29 grader, så det er nedbøren og vinden som skiller månedene fra hverandre.
- Juni til oktober er tørr og luftig, januar og februar er varm og stille.
- Den lange regntiden, masika, varer fra midten av mars til slutten av mai og kan ødelegge en ferie.
- Den korte regntiden i november og første halvdel av desember gir byger som stort sett går over på et par timer.
- På østkysten trekker havet seg langt ut ved fjære, mens nordspissen rundt Nungwi og Kendwa har liten tidevannsforskjell.
- Safari først og strand sist er den beste rekkefølgen når Zanzibar kombineres med fastlandet.
De to tørre vinduene, og hva som skiller dem
Juni til oktober styres av kusi, den sørøstlige monsunen. Den gir en jevn bris som tar av det verste av fuktigheten, klare kvelder og netter der du sover uten klimaanlegg. Luften ligger rundt 26 til 29 grader, altså lavere enn folk forventer av en øy tre grader sør for ekvator. Dette er også høysesong, fordi den faller sammen med europeisk sommerferie og med tørrtiden på fastlandet.
Januar og februar er det andre vinduet. Da kommer kaskazi, nordøstmonsunen, med varmere luft, mindre vind og et hav som ligger stille. Termometeret når 31 til 32 grader midt på dagen, og fuktigheten kjennes tydelig. Til gjengjeld er sikten under vann på sitt beste, og sjøen er varmest i året. For norske vinterferier er dette den mest aktuelle perioden, og den hører hjemme i samme vurdering som andre varme reisemål om vinteren.
Valget mellom de to står altså mellom behagelig temperatur med vind i juni til oktober, og stille badeforhold med høy varme i januar og februar.
Regntidene har svært ulik konsekvens
Masika i april og mai er den perioden som kan ødelegge en ferie. Regnet kommer i lange perioder framfor korte byger, luftfuktigheten er kvelende, tangen driver inn mot øststrendene, og en del hoteller og dykkesentre holder stengt gjennom deler av perioden. Reiser du likevel, er øya grønn og folketom.
Vuli i november og første halvdel av desember er langt mildere. Bygene faller gjerne sent på ettermiddagen og varer kort, og resten av dagen er brukbar. Denne perioden er derfor et reelt alternativ for den som vil unngå høysesongens folketetthet, så lenge du godtar at ett par dager kan bli våte.
Tidevannet bestemmer hvilken kyst du bør bo på
Dette er det som overrasker flest, og det står sjelden i en værmelding. På østkysten, ved strender som Paje, Jambiani og Bwejuu, er tidevannsforskjellen stor. Ved fjære trekker havet seg flere hundre meter ut, og du går på flat sand og tangfelt framfor å bade. Noen timer senere ligger vannet på plass igjen. Stranden er vakker hele tiden, men badingen følger en tabell.
På nordspissen, rundt Nungwi og Kendwa, er forskjellen mye mindre, og du kan bade omtrent når du vil. Vil du kombinere bading uten tidevannsplanlegging med lett tilgang til Stone Town, er nord det tryggeste valget. Vil du ha vind til kite eller en roligere landsby, er østkysten riktig. Kusi-vinden i juni til september er nettopp det som gjør østkysten populær blant kitesurfere.
Zanzibar sammen med safari
De fleste nordmenn legger Zanzibar som avslutning på en safari i Nord-Tanzania, og det er en av grunnene til at juni til oktober dominerer. Tørrtiden på fastlandet faller sammen med det beste badevinduet, dyrene samler seg rundt vannhullene, og veiene i parkene er kjørbare. Rekkefølgen bør være safari først og strand sist, ikke omvendt. Planlegger du en slik tur, bør du lese deg opp på hvordan en safari i Afrika settes sammen før du låser datoene, siden parkene og øya har hver sine sesonger.
Februar er det andre alternativet for kombinasjonen. Da er det kalvingssesong på Serengeti-slettene i sør, og Zanzibar har sitt varmeste hav. Byttet er høyere luftfuktighet begge steder.
Praktisk du bør ordne på forhånd
Tanzania krever visum for norske borgere, og det søkes elektronisk i god tid før avreise. Reglene endres med jevne mellomrom, så sjekk gjeldende krav mot offisielle kilder samtidig som du bestiller, slik den generelle gjennomgangen av visum og innreiseregler anbefaler. Det finnes ingen direkterute fra Norge, og reisen går via Midtøsten eller Øst-Afrika med minst én mellomlanding.
Zanzibar er et muslimsk samfunn. Kle deg dekket til over skuldre og knær i Stone Town og i landsbyene, mens badetøy hører hjemme på hotellstranden. Under ramadan er mange spisesteder i Stone Town stengt på dagtid, og måneden forskyver seg omtrent elleve dager tidligere hvert år, så den ligger i februar og mars i årene framover.
Malaria forekommer på øya, og både forebyggende medisin og myggbeskyttelse bør avklares med lege i god tid. Sett opp et reiseapotek før reisen mens du fortsatt har tid til å bestille resept, og kontroller at reiseforsikringen dekker både dykking og eventuelle safariaktiviteter, som ofte har egne unntak.
Ofte stilte spørsmål
- Når er det varmest i vannet på Zanzibar?
- Januar til mars, med rundt 29 grader. Forskjellen gjennom året er liten, og havet holder seg over 25 grader hele året.
- Kan jeg reise til Zanzibar i april?
- Det er mulig, men april er midt i den lange regntiden. Regn med sammenhengende nedbør, høy luftfuktighet og at en del hoteller og dykkesentre holder stengt deler av perioden.
- Er november en dårlig måned?
- Nei, forutsatt at du godtar korte ettermiddagsbyger. Den korte regntiden er langt mildere enn den lange, og øya er mindre besøkt.
- Hvilken side av øya bør jeg velge?
- Nordspissen rundt Nungwi og Kendwa hvis du vil bade uavhengig av tidevannet. Østkysten hvis du vil ha vind, kite og en roligere landsby og kan planlegge badingen etter tidevannet.
- Hvor lang tid bør jeg sette av?
- Sju til ti netter på øya alene. Kombinerer du med safari, bør Zanzibar ha minst fire netter til slutt, ellers blir reisedagene en for stor del av oppholdet.
- Når ser jeg knølhval?
- Juli til september trekker knølhval forbi øya på vei nordover. Det er ingen garanti, men sannsynligheten er klart høyest i disse månedene.
